Griekenland wordt momenteel getroffen door de ernstigste bosbranden uit z’n geschiedenis. Bij deze branden kwamen al 74 mensen om het leven en raakten meer dan honderd gewond. Er zijn nog steeds heel wat mensen vermist, dus de dodentol kan nog fiks oplopen.
De bosbranden woeden vooral in de buurt van Athene wat traditioneel een populaire vakantiebestemming is. Hierdoor was het op de getroffen gebieden zeer druk en zijn er nog steeds heel wat mensen vermist.
Minstens 74 doden
Bij de hevige bosbranden zijn al minstens 74 mensen om het leven gekomen. Dit cijfer zal allicht nog oplopen aangezien er nog tientallen mensen vermist zijn. Ook zijn er al meer dan 170 gewonden gemeld.
De bosbranden ontstonden gisteren in de heuvels van Kineta, op zo’n 60 kilometer ten westen van Athene, en spreidden van daaruit verder richting de hoofdstad. Een tweede bosbrand ontstond 45 kilometer ten noordoosten van Athene. De toeristische badplaats Mati werd het hevigste getroffen. Door de hevige winden leken de vlammen van alle kanten tegelijk te komen waardoor veel mensen bevangen werden door de vuurzee terwijl ze ervoor aan het vluchten waren. De winden, die oplopen tot windkracht acht, maken het blussen ook een pak moeilijker.
Eén Belgische toerist komt om het leven
Minster van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) uitte eerder vandaag al zijn bezorgdheid over een Belgische toerist die niet op tijd geëvacueerd kon worden uit zijn hotel in Griekenland. En nu volgt het tragische nieuws dat de man overleden is.
De Belg laat een jonge zoon achter die overgebracht werd naar het ziekenhuis, maar buiten levensgevaar is.
Er zijn nog vijf andere Belgische toeristen in Griekenland, waarmee de ambassade nog contact probeert te komen.
Drie dagen nationale rouw
De Griekse premier Alexis Tsipras heeft ondertussen drie dagen van nationale rouw afgekondigd om de tientallen slachtoffers te herdenken. “Maar we mogen het verdriet ons niet laten overmannen, want dit zijn uren van strijd, eenheid, moed en bovenal solidariteit”, liet hij weten in een toespraak op de Griekse televisie.
Vanuit de lucht is de omvang van de bosbranden duidelijk te zien:
Natuurbranden in de omgeving van Athene hebben al aan meer dan 50 mensen het leven gekost en meer dan 150 mensen met brandwonden zijn naar het ziekenhuis gebracht. Veel van hen zijn er zeer slecht aan toe. In de havenstad Rafina vonden reddingswerkers 26 verkoolde lichamen in een taverne. Ook zijn er mensen vermist, vooral toeristen. Op Kreta woedt ook een bosbrand, aan de noordkant van het eiland, bij Chania. Hoe groot de schade daar is, is nog niet bekend.
De branden ten westen en noordoosten van de Griekse hoofdstad hebben al veel schade aangericht. Gisteren begon de bosbrand in de heuvels van Kineta, zo’n 60 kilometer ten westen van Athene, en breidde zich daar steeds verder uit. De tweede bosbrand woedt ongeveer 45 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad.
Ooggetuigen vertelden aan persbureau Reuters dat zij in het kustplaatsje Mati, ten noordoosten van Athene, verkoolde lichamen hadden gevonden van mensen die tevergeefs hadden geprobeerd voor het vuur te vluchten. Het populaire toeristenplaatsje is grotendeels verwoest. Het vuur drong ook het centrum van de naburige havenstad Rafina binnen. Honderden mensen werden met boten in veiligheid gebracht.
VERSLAGGEVERS VONDEN IN EEN HUIS DE LICHAMEN VAN TWEE VROUWEN EN KINDEREN. “DE VROUWEN HADDEN DE KINDEREN IN VERTWIJFELING OMARMD OM ZE VOOR DE VLAMMEN TE BESCHERMEN”, ZEI EEN VAN HEN.
Veel toeristen vermist
De regering vreest dat het aantal slachtoffers nog sterk zal stijgen. Naast de meer dan 50 doden zijn tot nu toe meer dan 150 gewonden gemeld. Allen werden slachtoffer terwijl zij op de vlucht waren voor de bosbranden. Ook zijn er nog veel mensen vermist, vooral toeristen.
In beide regio’s is de noodtoestand uitgeroepen. Veel mensen hebben hun huis moeten verlaten.
Volgens Griekse media worden in dorpen ten oosten van Athene nog steeds verkoolde lichamen gevonden. Verslaggevers van televisiezender Skai vertelden in een huis de lichamen van twee vrouwen en kinderen te hebben gevonden. “De vrouwen hadden de kinderen in vertwijfeling omarmd om ze voor de vlammen te beschermen”, zei een van hen.
De Griekse premier Tsipras heeft een bezoek aan Bosnië ingekort vanwege de noodsituatie in zijn land. Griekenland heeft de Europese Unie om hulp gevraagd bij het blussen van de bosbranden.
Acropolis dicht
Sinds donderdag is het tussen de 38 en 40 graden Celsius en er staat veel wind, die steeds van richting verandert, wat het bluswerk bemoeilijkt.
De brandweer probeert de brandhaarden met blusvliegtuigen en helikopters te blussen. Honderden brandweermensen zijn ingezet. Hoeveel mensen worden geëvacueerd is nog niet duidelijk. In het gebied is geen elektriciteit en stromend water meer.
Bosbranden komen vaak voor in de hete Griekse zomers. De situatie was het ergst in 2007, toen bij bosbranden in het zuiden van het land 60 mensen om het leven kwamen.
Vanwege de hitte is de toeristische klassieke site Acropolis in Athene gisteren enkele uren gesloten geweest. Volgens de Griekse wet kunnen openbare ruimtes worden gesloten voor publiek als het 36 graden of meer is. De heuvel met resten van antieke gebouwen is Griekenlands populairste toeristenbestemming, met ruim 2,7 miljoen bezoekers per jaar.
Sommige weermodellen voorspellen recordhitte van 40 graden eind volgende week. Wat is er aan de hand?
De voorspellingen van het Europees Centrum voor Middenlange Weersvoorspellingen (ECMWF) – de betrouwbaarste die er zijn – zien voor volgende week tropisch weer. De kans dat het vanaf volgende week woensdag een dag of vier, vijf lang meer dan 30 graden wordt, is meer dan 50 procent. Sommige weermodellen gaan zelfs naar de 40 graden. Het is overigens wereldwijd opvallend warm en dat ondanks een La Nina-jaar. En dat baart grote zorgen bij weerwetenschappers.
La Niña (Spaans voor het meisje) is een vergelijkbaar natuurverschijnsel als El Niño. Ze wordt wel gezien als het zusje van El Niño.
Het warme water voor de Zuid-Amerikaanse kust wordt weggedreven en een koude stroom komt hiervoor in de plaats. Het warme oppervlaktewater verschuift naar Australië en Indonesië, verder dan in een ‘normaal’ jaar, waardoor er meer regen valt in Azië en Australië.
Meer uitgesproken Las Niñas kwamen voor in de periode 1988-1989 en 1998-2001, van 1995-1996 was La Niña tamelijk zwak. De La Niña van 2007-2008 was de sterkste ooit gemeten en zorgde voor kouderecords in onder andere China en Noord-Amerika. In 2010-2011 zorgde La Niña onder andere voor hevige regenval en overstromingen in Australië en Europa en voor modderstromen in Brazilië.
De invloed van La Niña is tegengesteld aan die van El Niño. Zo zal op plaatsen waar het tijdens El Niño heel droog was nu veel regenen en omgekeerd. Dat de watertemperaturen in het oostelijke tropische deel van de Grote Oceaan relatief laag zijn is een vrij normale situatie. Passaatwinden blazen oceaanwater in westelijke richting zodat dit wordt aangevuld met koud water dat van zuidelijke breedte wordt aangevoerd en uit de diepte opwelt. Sturende factor is het semi-permanente hogedrukgebied op 20° tot 40° ZB. Bij een La Niña is het water nog kouder dan normaal wat blijkt uit metingen en satellietgegevens. La Niña is mogelijk de veroorzaker van ernstige droogteperiodes in de Verenigde Staten.[1]
Eén van de weermodellen geeft zelfs 40 tot 42 graden aan voor 28 en 29 juli in de Kempen en Limburg. To be fair: de kans dat we daar geraken is 2%, maar het is wel een goeie indicatie en de lijn van de meest betrouwbare modellen is sowieso tropisch weer. Bloedheet wordt het dus.
De depressie die ons weer vanaf midden deze week gaat mee bepalen, verlaat Frankrijk in de richting van Italië en Zuidoost-Europa, waarna de luchtdruk in onze streken opnieuw stijgt.
Trouwens, het blijft meer dan aardig weer, ook de volgende dagen, met gevoelstemperaturen van boven de 30 in sommige delen van Nederland en Vlaanderen morgen. Donderdag wordt het opnieuw warmer met maxima tot plaatselijk 30 graden en gevoelstemperaturen van 32 graden. Overdag krijgen we volop zon maar ‘s avonds en ‘s nacht kunnen vanuit Frankrijk regen- en onweersbuien binnendrijven.
Vrijdag en tijdens het weekend lijkt het wisselvalliger te worden met een toenemende kans op neerslag. Maar het blijft warm: de maxima schommelen rond 25 graden in Brussel. Daarna gaan de temperaturen dus omhoog en regen zit er niet echt in.
VORIGE WEEK WERDEN RECORDHOGE TEMPERATUREN IN EEN GROOT DEEL VAN DE WERELD VASTGELEGD, VEROORZAAKT DOOR “EEN ONGEWOON LANGDURIGE EN BREDE HITTEGOLF” VOLGENS WEERWETENSCHAPPERS.
Niet normaal
Het is overigens niet alleen hier zo. Van Europa tot Afrika, roept extreme en wijdverspreide hitte zorgen op over de evolutie van ons klimaat. Het is immers een La Niña-jaar, en dat zou tot lagere gemiddelde temperaturen moeten leiden, maar daar is in 2018 nog niks van te merken.
Vorige week werden recordhoge temperaturen in een groot deel van de wereld vastgelegd, veroorzaakt door “een ongewoon langdurige en brede hittegolf” volgens weerwetenschappers.
De afgelopen maand is er een tekort aan elektriciteit in Californië geweest, omdat recordwarmte een sterke toename van de vraag naar airconditioners teweegbracht.
Algerije heeft de warmste temperatuur ervaren die ooit betrouwbaar in Afrika is geregistreerd. Vorige week rapporteerde een weerstation in Ouargla in de Sahara-woestijn in Algerije een maximale temperatuur van 51,3 graden.
Groot-Brittannië heeft ondertussen zijn derde langste hittegolf beleefd, waarbij het dak van een wetenschappelijk gebouw in Glasgow is gesmolten.
In Taiwan haalden ze vandaag een recordtemperatuur van 40.3 Celsius in Tianxiang. In Japan slaat momenteel ook een hittegolf toe.
ZELFS ALS DE ZON ONDERGAAT, BIEDT DE NACHT NIET DE VERKOELENDE VERLICHTING DIE HIJ OOIT DEED IN VELE DELEN VAN DE WERELD. IN QURIYAT BIJVOORBEELD, AAN DE KUST VAN OMAN, BLEVEN DE NACHTTEMPERATUREN BOVEN DE 42,6 CELSIUS, EN DAT IS DE HOOGSTE MINIMUMTEMPERATUUR DIE OOIT IN DE WERELD IS GEREGISTREERD.
Wat is er aan de hand?
“De eerste zes maanden van het jaar hebben het tot nu toe het heetste La Niña-jaar ooit gemaakt”, zegt Clare Nullis van de World Meteorogical Organisation (WMO).
De nieuwste 15 daagse is zeer #heet voor de laatste week van juli. Volgens één berekening wordt het zelfs 42 graden(!!!), zou een verpletterend nieuw Nederlands #hitterecord zijn (staat nu op 38,6 graden)
. Eerlijk gezegd, wij duimen dat dit -niet- uitkomt.
Zelfs als de zon ondergaat, biedt de nacht niet de verkoelende verlichting die hij ooit deed in vele delen van de wereld. In Quriyat bijvoorbeeld, aan de kust van Oman, bleven de nachttemperaturen boven de 42,6 Celsius, en dat is de hoogste minimumtemperatuur die ooit in de wereld is geregistreerd.In Los Angeles braken ze ook hun nachttemperatuurrecord: op 7 juli werd het daar niet “kouder” dan 26,1 graden.
Wereldwijd was het warmste jaar ooit 2016, gestimuleerd door een natuurlijke klimaatcyclus, de El Niño. Vorig jaar kwamen we erg dicht in de buurt, maar wel zonder dat versterkende fenomeen. Dit jaar, aan het koelste einde van de cyclus, zet de algemene opwaartse trend zich gewoon voort.
Grote delen van het noordelijk halfrond hebben ongewoon persistente warmte gezien door sterke, aanhoudende hogedruksystemen die een “warmtekoepel” hebben gecreëerd over een groot deel van Eurazië. “Het ongewone is de hemisferische schaal van deze hittegolf”, zegt Michael Mann, directeur van het Earth System Science Center aan de Pennsylvania State University.
Het uitzonderlijk zonnige weer in Noord-Rusland heeft bosbranden veroorzaakt die 80.000 hectare bos in de buurt van de regio Krasnojarsk troffen, met dagelijkse afwijkingen van 7 graden boven het gemiddelde.
Permafrost
Het West-Siberische Hydromet Center heeft vijf maanden lang stormwaarschuwingen afgegeven na temperaturen van meer dan 30 graden. Klimaatwatchers vrezen dat dit weer het smelten van permafrost versnelt, waardoor methaan vrijkomt – een veel krachtiger broeikasgas dan CO2.
In Californië werden vorige week records overdag gebroken bij Chino (48,9 graden), Burbank Airport (45,6 graden) en Van Nuys Airport (47,2 graden). In Canada zijn ten minste 54 sterfgevallen toegeschreven aan de langdurige hittegolf en hoge luchtvochtigheid in Quebec. Montreal zag een nieuwe recordtemperatuur van 36,6 graden Celsius op 2 juli.
In Europa heeft de WMO gewaarschuwd voor droogte, bosbranden en oogstverliezen na de tweede warmste juni ooit geregistreerd. In de afgelopen twee weken zijn records vastgelegd in Tbilisi (40,5 graden), Shannon (32 graden) en Belfast (29,5 graden).
Wetenschappers vrezen dat weerfronten – warm en koud – vaker worden geblokkeerd als gevolg van klimaatverandering. Dat zorgt ervoor dat droogte en stormen blijven hangen, waardoor de schade die ze veroorzaken, toeneemt. Dit was een factor in de recente verwoestende overstromingen in Japan, waar ten minste 200 mensen stierven na immense regenval. Er viel daar op sommige plaatsen gedurende vier dagen elke dag ongeveer de helft regen van wat we in Ukkel over een heel jaar krijgen.
De recente hoge temperaturen, intense regens en langzaam bewegende fronten zijn in overeenstemming met de voorspellingen van hoe stijgende emissies het klimaat zullen beïnvloeden.
