AI kan El Niño beter voorspellen dan meteorologen (Welingelichte Kringen)

El Niño, de golfstroom die al heel wat natuurrampen heeft veroorzaakt, blijft lastig te voorspellen voor meteorologen. Meestal zien ze pas een half jaar van tevoren dat hij op komst is en dan is het al te laat om nog voldoende maatregelen te nemen. Nu is er kunstmatige intelligentie ontwikkeld die al veel langer van tevoren weet dat El Niño er aan komt.

Onderzoekers hebben de AI (artificial intelligence) geleerd een link te leggen tussen de temperaturen van de oceanen en de komst van El Niño. Daarvoor werden er meer dan honderd jaar aan weersverschijnselen aan dit zogenoemde neurale netwerk toegevoegd plus nog eens duizenden simulaties.

Het programma is nog niet perfect, maar kan wel met 74 procent zekerheid voorspellen of El Niño eraan komt. Dat is nog altijd 20 procent meer dan de huidige klimaatmodellen schrijven de klimaatwetenschappers in vakblad Nature. Volgens hen kan de AI anderhalf jaar van tevoren al inschatten of de golfstroom komt of niet.

El Niño is een warme golfstroom in de Grote Oceaan, die ervoor zorgt dat het koude zeewater in het oostelijk deel van de oceaan opwarmt. Bij de evenaar kan het water daardoor tot wel drie graden warmer worden dan normaal. Dit heeft grote gevolgen voor het weer in de aangrenzende werelddelen en leidt onder meer tot extreme droogte, bosbranden, overstromingen en aardverschuivingen.

https://www.welingelichtekringen.nl/natuur-en-milieu/1096447/ai-kan-el-nino-beter-voorspellen-dan-meteorologen.html

Waarom zijn bosbranden in Brazilië erger dan in Afrika? (Welingelichte Kringen)

De laatste tijd is er veel aandacht voor de bosbranden in het Amazonegebied, maar het zijn lang niet de ergste die er op dit moment op de wereld woeden. Steeds meer mensen zijn dan ook kritisch: waarom zijn die branden eigenlijk erger dan die in bijvoorbeeld Afrika?

De NOS toont een satellietfoto van NASA waarop alle bosbranden in de hele wereld te zien zijn. In het zuiden van Afrika is de situatie vele malen erger. In Angola waren er in twee dagen tijd ruim drie keer zo veel natuurbranden als in Brazilië, schrijft persbureau Bloomberg bijvoorbeeld: 6902 actieve vuurhaarden tegenover 2127. In de Democratische Republiek Congo woedden er in deze periode bijna 3400 branden.

Savanne versus tropisch regenwoud
Maar dat is een stuk minder uitzonderlijk: de savannes staan ieder jaar in brand en worden deels aangestoken door boeren zelf. Volgens NASA-onderzoekswetenschapper Niels Andela zit het belangrijkste verschil hem erin dat er in Afrika savanne brandt en in Brazilië tropisch regenwoud. “De tropische bossen en savannes zijn eigenlijk een omgekeerde wereld. Bij de bossen doen die aangestoken branden de flora en fauna alleen maar kwaad. Maar die branden op de savanne zijn een onmisbaar onderdeel van het ecosysteem.” De Afrikaanse boeren zetten de savanne in lichterlaaie om land te ontginnen, anders staat het gras meters hoog.

Het verschil met de Braziliaanse branden is dus groot. In het Amazonegebied is de bosbrand onderdeel van de grootschalige ontbossing, in Afrika hoort het bij de normale gang van zaken. Bovendien zijn de branden in het Zuid-Amerikaanse regenwoud de ergste sinds 2010.

Opmerkelijk genoeg brandt er jaarlijks wereldwijd steeds minder land af. De totale oppervlakte is tussen 1995 en 2015 met 25 procent afgenomen aldus NASA.

https://www.welingelichtekringen.nl/natuur-en-milieu/1037530/waarom-zijn-bosbranden-in-brazilie-erger-dan-in-afrika.html

Dronebeelden tonen verwoesting na bosbranden Amazonegebied (Welingelichte Kringen)

De afgelopen maand woedden er zware bosbranden in het Braziliaanse regenwoud. Dronebeelden tonen nu de schade: een desolate wildernis, waar alle leven is gestorven.

Zes staten in Brazilië hebben militaire hulp ingeroepen om het vuur te bestrijden. Milieudeskundigen hebben gezegd dat boeren, die het land vruchtbaar wilden maken hebben gezorgd voor een toename van de branden.

De Amazone is ‘s werelds grootste tropische regenwoud en wordt gezien als cruciaal in de strijd tegen klimaatverandering vanwege de grote hoeveelheden CO2 die het absorbeert.

Dit zijn de dronebeelden van het regenwoud na de brand:

https://www.welingelichtekringen.nl/natuur-en-milieu/1034911/dronebeelden-tonen-verwoesting-na-bosbranden-amazonegebied.html

Satellietbeelden tonen: grote delen van de Noordpool staan in lichterlaaie (Welingelichte Kringen)

Satellietbeelden van de Noordpool tonen een treurig beeld. Aanzienlijke delen van Alaska, Groenland en Siberië staan in brand. De Noordpoolregio kampt deze zomer met hevige bosbranden.

Honderden branden teisteren het gebied boven de poolcirkel. Daar is het net als hier veel te warm en droog voor de tijd van het jaar. Bosbranden op de Noordpool zijn niet zeldzaam, maar in deze omvang zijn ze wel uniek. Geograaf Pierre Markuse bracht met satellietbeelden de schaal van de branden in kaart.

De branden zorgden alleen al in juni voor een CO2-uitstoot van 55 megaton. Dat is meer dan alle junibranden tussen 2010 en 2018 bij elkaar. Ook juli zal records breken. De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) waarschuwt: “Sommige branden zijn zo groot als bijna 100.000 voetbalvelden. In Alberta, Canada, woedt zelfs een brand van meer dan 300.000 voetbalvelden groot. In Alaska alleen zijn dit jaar bijna 400 bosbranden geregistreerd, en elke dag ontstaan er nieuwe.”

Het noordelijk deel van de wereld warmt relatief sneller op weet de WMO. “Die hitte droogt de bossen uit en maakt ze vatbaarder voor branden. De schaal waarop de bosbranden plaatsvinden is in zeker 10.000 jaar niet vertoond.”

https://www.welingelichtekringen.nl/natuur-en-milieu/940220/satellietbeelden-tonen-grote-delen-van-de-noordpool-staan-in-lichterlaaie.html

Canada warmt twee keer zo snel op als de rest van de wereld (Welingelichte Kringen)

In Canada gaat de opwarming van de aarde twee keer zo snel als in de rest van de wereld. Dat blijkt uit een groot onderzoek van de overheid. Drastische actie is de enige manier om een ramp te voorkomen, klinkt het.

“De wetenschap is duidelijk: Het Canadese klimaat warmt sneller op dan het wereldwijde gemiddelde en dit niveau van opwarming kan niet worden veranderd,” aldus expert bij de overheid, Nancy Hamzawi. Het rapport schetst een duister beeld van de toekomst van Canada met een toenemend aantal dodelijke hittegolven en zware onweersbuien. Waar de temperatuur wereldwijd met 0,8 graden Celsius is gestegen sinds 1948 kent Canada een stijging van 1,7 graden. In het Arctisch gebied gaat het nog sneller. Daar is het inmiddels al 2,3 graden warmer schrijven de onderzoekers.

De oorzaak daarvan is niet geheel duidelijk, maar waarschijnlijk spelen sneeuw en ijs een belangrijke rol doordat ze het zonlicht en de warmte reflecteren. Wetenschappers zeggen dat de terugtrekkende gletsjers en het smeltende zee-ijs beiden bijdragen aan een vicieuze cirkel van opwarming.

In het slechtste scenario van het rapport wordt de kans op gevaarlijke hittegolven vertienvoudigd met ernstige droogtes en bosbranden tot gevolg. West-Canada kampte de afgelopen twee jaar al met bosbrandrecords. De kans op zware regenval wordt twee keer zo groot, wat betekent dat steden te maken kunnen krijgen met overstromingen. Doordat er minder sneeuw valt in de winter is er ook minder schoon water beschikbaar.

“We zien nu al de effecten van de opwarming in Canada,” zegt klimaatwetenschapper Elizabeth Bush. “Het is duidelijk dat actie nu nodig is om CO2-uitstoot terug te dringen.”

https://www.welingelichtekringen.nl/natuur-en-milieu/906337/canada-warmt-twee-keer-zo-snel-op-als-de-rest-van-de-wereld.html