Auteur: (Nederlands Dagblad)

Enorme branden bedreigden dit weekeinde badplaatsen in Griekenland, Italië en Turkije. In dat laatste land werden duizenden toeristen uit badplaatsen geëvacueerd. De ergste vuurhaarden zijn onder controle, zo stellen de autoriteiten maandag. Maar de hitte en het brandgevaar zullen naar verwachting nog een tijd aanhouden.AmsterdamIn Turkije hebben de natuurbranden het hevigst huisgehouden. Daar kwamen zeker acht mensen om, onder wie een Duitse vrouw. Enkele honderden mensen raakten gewond en duizenden omwonenden en toeristen werden geëvacueerd.De branden begonnen donderdag en troffen in eerste instantie vooral rurale gebieden, waar de vlammenzee landbouwgrond en vee opslokte. In gesprek met de regeringsgezinde krant Daily Sabah zei een boer nog nooit zo’n brand gezien te hebben. ‘Dit is niet normaal. Dit was de hel.’Door de harde wind werd het vuur van de dunbevolkte gebieden naar de drukbezochte kust geblazen. Duizenden toeristen die vakantie vierden aan de Turkse Rivièra moesten daar worden geëvacueerd. Het vuur bedreigde onder meer de kustplaatsen Marmaris en Bodrum. In die laatste plaats waren wegen door de vlammen afgesloten en moesten mensen in vissersbootjes ontsnappen toen ook hun hotels werden bedreigd. Rond Bodrum werden dorpen en kuuroorden ontruimd. Het vuur bereikte ook Manavgat, niet ver van de badplaats Antalya, en verwoestte daar meerdere gebouwen. Volgens een regeringswoordvoerder zijn van de 129 branden in 35 provincies er 122 onder controle gebracht.Hoe de branden zijn ontstaan, is nog onbekend. De politie houdt rekening met brandstichting. Enkele politici en regeringsgezinde media suggereren zelfs dat de Koerdische organisatie PKK achter de branden zou zitten, maar hebben geen bewijs voor die bewering geleverd.intensiteitDe branden krijgen vrij spel door de grote droogte en hoge temperaturen waarmee Turkije al ruim een week kampt. Het land heeft ’s zomers vaker te maken met bos- en natuurbranden, maar uit satellietgegevens die The Guardian heeft opgevraagd, blijkt dat de intensiteit van de branden dit jaar tot viermaal zo hoog is als normaal. Het komt ook zelden voor dat zoveel verschillende branden tegelijkertijd uitbreken.Behalve Turkije kampen ook Griekenland en Italië met extreme hitte en natuurbranden. De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis noemde de hittegolf de ergste sinds 1987. Destijds kwamen duizenden mensen om het leven door de hitte en smog. In het noorden van het Griekse schiereiland Peloponnesos zijn enkele dorpen ontruimd. Griekse media meldden zondag dat 16 mensen in het ziekenhuis zijn opgenomen met ademhalingsproblemen. In Italië moest de brandweer dit weekeinde honderden keren uitrukken, het vaakst op Sicilië. Vlak bij de oostelijke kuststad Catania – die zelf ook door het vuur werd bedreigd – ging een strand-resort in vlammen op.De World Meteorological Organization, de weer- en klimaatorganisatie van de Verenigde Naties, waarschuwt dat de hoge temperaturen van soms boven de veertig graden zullen aanhouden. In Griekenland is het aantal brandpatrouilles verhoogd. Er worden temperaturen van 45 graden voorspeld en de nachten bieden met temperaturen van 30 graden weinig verkoeling, met name in de steden. Ook andere landen in Zuidoost-Europa gaan hete dagen tegemoet: in Roemenië, Bulgarije, Albanië, Noord-Macedonië en Servië blijft de temperatuur de komende dagen tussen de 35 en 43 graden.klimaatveranderingDe hittegolf en de natuurbranden in Zuid-Europa volgen kort op extreem weer in het noordwesten van Europa, met de dodelijke overstromingen in Duitsland, België en Nederland tot gevolg. Begin juli zorgde een zogenaamde ‘hittekoepel’ boven Noord-Amerika voor extreme temperaturen en natuurbranden. Het dorpje Lytton werd verzwolgen door de vlammen, daags nadat er een hitterecord was gemeten. Wetenschappers leggen een verband met klimaatverandering. Uit een recent rapport van de het International Panel of Climate Change van de VN komt naar voren dat ook de mediterrane landen naar alle waarschijnlijkheid steeds vaker te maken zullen krijgen met extreme hitte door klimaatverandering. En hoewel bos- en natuurbranden van alle tijden zijn, kunnen zij door de hoge temperaturen gemakkelijker ontstaan: een aanhoudende hete periode zuigt als een spons het vocht uit de omgeving, waardoor de kans op brand groter wordt. Ook houdt de periode waarin branden kunnen ontstaan langer aan.Ook het Europees Milieu-agentschap wijst erop dat veel recente branden in Europa worden veroorzaakt door de uitzonderlijke weersomstandigheden. Extreme droogte en lange hittegolven leiden ook tot bosbranden in gebieden waar ze voorheen weinig voorkwamen, zoals Midden- en Noord-Europa. De branden dragen op hun beurt weer bij aan klimaatverandering: de vuurzeeën stoten grote hoeveelheden koolstofdioxide uit. &lt...