Er is veel te doen over het Amerikaanse Republikeinse congreslid Marjorie Taylor Greene. Een groot deel van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden eisten dat ze vanwege haar extreme opvattingen uit haar functie gezet zou worden en zelfs een deel van haar Republikeinse collega’s ziet haar liever vandaag dan morgen vertrekken. De leider van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, liet donderdag echter weten dat de partij achter haar blijft staan.
Greene is een overtuigd aanhanger van de QAnon-sekte, de geradicaliseerde complotdenkers die onder andere geloven dat er een elite bestaat die zich voedt met babybloed om de eeuwige jeugd te bemachtigen. Greene is daarnaast een fervent Trump-aanhanger die de MAGA-achterban opriep het Capitool te bestormen. Ook bedient ze zich van antisemitische complottheorieën zoals dat de bosbranden in Californië in werkelijkheid zijn gestart door joodse ruimtelasers.
Om nog eens duidelijk te maken in welke bizarre schijnwerkelijkheid Greene leeft, zette Vice haar denkbeelden op een rijtje.
Het Republikeinse Congreslid Marjorie Taylor Greene heeft een staande ovatie gekregen van een deel van haar collega’s. Volgens de leider van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, zal Greene niet worden gestraft omdat ze racistische, islamofobe en antisemitische complottheorieën heeft verspreid.
Greene, die gelooft in de QAnon-complottheorie, kwam recent onder meer in het nieuws omdat ze een scholier die een school shooting overleefde, in een video belachelijk had gemaakt. Het Republikeinse Congreslid noemde de scholier een acteur die zou zijn “afgericht als een hond”.
De afgelopen jaren plaatste en likete Greene honderden berichten op sociale media waarin wordt gepleit voor het executeren van vooraanstaande Democraten, zoals Nancy Pelosi. Ook gelooft ze dat Trump de verkiezingen in 2020 heeft gewonnen en dat joden met laserstralen vanuit de ruimte de bosbranden in Californië veroorzaken.
Tijdens de bestorming van het Capitool een maand geleden deelde Greene de locatie van haar collega’s op Twitter. Verscheidene Democraten, onder wie Alexandria Ocasio-Cortez, vreesden dat de woedende indringers hen zouden vermoorden.
Greene kan rekenen op de steun van Donald Trump en zijn radicale aanhang. Dat verklaart vermoedelijk waarom McCarthy haar wangedrag met de mantel der liefde. De Republikeinse leider zegt wel dat “uitspraken die Greene heeft gedaan en gedeeld over school shootings, politiek geweld en antisemitische complottheorieën niet de waarden van de Republikeinen in het Huis vertegenwoordigen”.
Complotdenkers zijn er in alle soorten en maten, maar wat ze allemaal gemeen hebben, is de overtuiging dat zij onafhankelijke geesten zijn. Aanhangers van samenzweringstheorieën laten zich, anders dan onwetende sheeple die slaafs de autoriteiten volgen, niet in de luren leggen door de overheid, grote bedrijven of de mainstream media.
Zoals ik vroeger nog wel eens het hoofdredactioneel commentaar van De Telegraaf wilde lezen en dan vervolgens precies het tegenovergestelde standpunt innam als ik niet wist wat ik ergens van moest vinden, zo verwerpen fanatieke complotdenkers vrijwel automatisch alle feiten die de autoriteiten hun voorschotelen.
En zo kan het dus gebeuren dat je dezer dagen in navolging van Australië ook in Nederland hele volksstammen hebt die de overtuiging zijn toegedaan dat de bosbranden niets te maken hebben met de klimaatcrisis. Wetenschappers of journalisten die anders beweren, zijn onderdeel van het systeem en dus niet te vertrouwen.
Op Twitter weet iemand die zichzelf Ton Driessen noemt – je kunt nooit achterdochtig genoeg zijn, dus of hij daadwerkelijk zo heet: wie zal het zeggen? – hoe de vork werkelijk in de steel zit. “In Australië zijn moslims gearresteerd wegens in opdracht van IS veroorzaken van bosbranden”, schrijft hij. “Links geeft de schuld van de branden aan het klimaat.”
Een andere witte meneer op leeftijd, Albert Stienstra, krijgt de nodige bijval omdat hij twittert dat de Volkskrant er faliekant naast zit met het verhaal dat Australië “mede door klimaatverandering geteisterd wordt door de ergste bosbranden in zijn geschiedenis”. Stienstra zelf zoekt de verklaring in “het laten liggen van dood hout in de bossen, een groenlinkse hobby”.
Weer anderen geloven dat de bosbranden zijn aangestoken zodat de overheid makkelijk een nieuwe spoorlijn voor snelle treinen kan aanleggen, terwijl er natuurlijk ook nog oplettende klimaatsceptici zijn die wijzen op de “tientallen brandstichters” die zijn gearresteerd.
Dat laatste klopt. Er zijn mensen die de boel in de hens steken. Maar brandstichting verklaart maar een klein deel van de bosbranden: 3 tot 5 procent, is de schatting. Bliksem is een veel belangrijker oorzaak. En dat de branden dit jaar zo heftig zijn, heeft wel degelijk te maken met de klimaatcrisis: omdat het warmer en droger is, neemt de kans op een inferno toe.
In de Australische kranten van mediatycoon Rupert Murdoch is er volop aandacht voor de rol van brandstichters, en maar weinig voor de klimaatcrisis. Dat hoeft niet te verbazen. De Murdoch-media, van Fox News en de New York Post in de VS tot The Sun en The Times in Engeland, gedragen zich bij voorkeur als cheerleaders van conservatieve politici.
In Australië zijn de conservatieve machthebbers opvallend vaak types die er helemaal niet van overtuigd zijn dat het op grote schaal verbranden van fossiele brandstoffen leidt tot opwarming van de planeet. Voor de industriële revolutie schommelden de temperaturen immers ook, nietwaar? Een drogreden waarmee de grote oliebedrijven ook decennialang twijfel zaaiden over hun invloed op het klimaat.
Het moet een ongemakkelijke waarheid zijn voor de o zo zelfstandig denkende complotdenkers. Blijken ze zich toch voor het karretje van Big Oil, conservatieve politici en een steenrijke mediamagnaat te hebben laten spannen.
Trollen en bots proberen het verband tussen de klimaatcrisis en de bosbranden in Australië te bagatelliseren door het belang van brandstichting te overdrijven. Dat blijkt uit een sociale-media-analyse van Timothy Graham van de Queensland University of Technology.
Graham ontdekte dat een “verdacht hoog aantal accounts van bots en trollen” tweets plaatsen met de hashtags #arsonemergency, #australiafire en #bushfireaustralia. De trollen en bots hameren op de rol die brandstichters spelen bij het ontstaan van de bosbranden.
Hoewel niemand bestrijdt dat brandstichting een probleem is, is de wetenschap ook duidelijk over de rol van klimaatverandering: naarmate de temperatuur stijgt, neemt ook de kans op langdurige droogte en grote bosbranden toe. Door de klimaatcrisis duurt het bosbrandenseizoen in Australië langer dan voorheen.
The national-average for December high temperatures in Australia smashed the previous record, set just last year, by 1.7 °C.
Extremely hot short-term weather patterns on top of the long-term warming trend. 🔥 pic.twitter.com/mlWfWJGPAy
“Australië wordt als gevolg van deze milieuramp plotseling bedolven onder foutieve informatie en disinformatie”, verklaart Graham tegenover The Guardian. Het gevolg daarvan is dat het land verder polariseert en dat het lastiger wordt voor burgers om de waarheid te achterhalen, meent de wetenschapper.
Er doen verscheidene complottheorieën de ronde over de Australische bosbranden op sociale media. Zo zijn sommige mensen er, ten onrechte, van overtuigd dat de bosbranden zijn aangestoken door de overheid die zo ruimte zou willen maken voor hogesnelheidstreinen. Ook wordt de onjuiste suggestie gewekt dat ISIS verantwoordelijk zou zijn voor de branden.
