Het duurt nog zeker tot de middag voordat de geëvacueerde bewoners van het Limburgse dorp Herkenbosch weer naar huis kunnen. De ongeveer 4200 inwoners moesten vannacht hun huis uit vanwege een natuurbrand in de buurt. Wanneer ze weer terug kunnen hangt af van de rook, in combinatie met de wind. Het team dat daarover moet besluiten komt om 09.00 uur weer bijeen.
Bewoners zeggen dat ze veel last hadden van de rook:
Volgens de veiligheidsregio was het een voorzorgsmaatregel om risico's voor de volksgezondheid te vermijden. In de rook zit een hoge concentratie koolmonoxide. De vlammen zelf bedreigen het dorp niet. Het industrieterrein Roerstreek bij Herkenbosch is wel open.
De ontruiming van Herkenbosch heeft de hele nacht geduurd. Het dorp werd in verschillende zones opgesplitst, die een voor een werden geëvacueerd. Eerst werden een zorgcentrum voor ouderen en dementerenden en een gehandicapteninstelling ontruimd, daarna de wijken die het dichtst bij de brand liggen en vervolgens de rest van het dorp.
Herkenbosch is afgesloten met dranghekken en wordt bewaakt door politieagenten en handhavers. Er geldt een noodverordening.
Aanhoudende rook
De brand woedt in Nationaal Park De Meinweg. De gemeente Roerdalen, waar Herkenbosch onder valt, besloot rond middernacht om het hele dorp te evacueren, vanwege "de aanhoudende rook en de verwachting dat deze gedurende de nacht niet minder wordt". Mensen die al lagen te slapen werden door de politie gewekt.
Locoburgemeester Jan Smits zegt dat de evacuatie gemoedelijk verliep. "Mensen hadden begrip en zijn ook rustig. Heel veel mensen hebben zelf een plek gevonden."
Wie zelf geen alternatieve slaapplek had, kon terecht in sporthallen in de buurt, waar het Rode Kruis veldbedden had opgesteld. In die opvanglocaties zijn uiteindelijk 175 mensen ondergebracht. Met het oog op de coronamaatregelen waren er zestien locaties gereedgemaakt met in totaal zo'n 800 plekken. Patiënten met covid-19, die er ook zijn in het dorp, zijn naar het coronahotel in Roermond gebracht. Rond 05.30 uur was Herkenbosch vrijwel leeg.
http://feeds.nos.nl/~r/nosjournaal/~3/PYv7dnY9oZg/2331291