Nederland ‘zucht’ onder de eerste warme dagen van het jaar. Althans, een deel van de bevolking dan. De warmte zorgt voor een andere manier van leven, zoals ook koude dat doet. Bij ProRail hebben ze zich erop voorbereid en geldt er een hitteplan, bij extreem hete dagen. Dat is nu nog niet het geval, maar toch houdt de spoorbeheerder rekening met het onverwachte. “Als het 25 graden of hoger is, worden er maatregelen genomen”, zegt woordvoerder Mirjam de Witte.
“Zo hebben we dan extra waterwagens klaar staan. Mocht een trein stranden dan is er voor de reizigers snel water beschikbaar”, vertelt De Witte. “Verder houden we kritische plekken in de gaten. Die worden extra gecontroleerd. Het gaat dan om onder meer bruggen, of een plek waar het spoor onlangs is vernieuwd of waar juist oude spoordelen liggen. Door de warmte kunnen materialen namelijk uitzetten.”
Met name bij beweegbare spoorbruggen kan dat problemen opleveren. Door het uitzetten van metaal kan een brug soms niet meer open of dicht. Ook mensen kunnen rond bruggen voor problemen zorgen, of liever gezegd: gevaar, met name voor zichzelf. Ze zoeken spoorbruggen op om van af te kunnen springen, zo het kanaal of de rivier in. Dat is al gevaarlijk op zich, maar de enthousiastelingen realiseren zich daarbij niet dat ze ook door een passerende trein aangereden kunnen worden.
Daarbij is het nu ook langdurig droog. “Daarom zijn we ook bedacht op bermbranden, zoals ook de brandweer dat is”, stelt De Witte. “Iedere ochtend, middag en avond wordt bekeken of de maatregelen nog afdoende zijn. Het algemene beeld tot nu toe is rustig. Er zijn kleine incidenten, maar het is beheersbaar. Dat komt ook doordat het geleidelijk aan warmer is geworden en nu niet ineens loeiheet is. Bovendien koelt het nog goed af in de avond/nacht.”
De weerbarstigheid van de praktijk bleek afgelopen vrijdag bij een storing in Heiloo. “Dat zorgde voor een verstoring op de overwegen”, vertelt De Witte. “Die storing ging er vanzelf uit doordat het ’s avonds afkoelde. Het bleek dat er materialen waren uitgezet door de hitte die daardoor in contact met elkaar waren gekomen waar ze dat niet behoren te doen. We hebben het probleem daarna gevonden en direct opgelost, zodat dit daar niet meer voor kan komen.” Zo verrast de praktijk je soms dus toch, ook al denk je alles onder controle te hebben.
Ware Max Verstappens
Vooralsnog zijn er dus niet of nauwelijks problemen. Dat kan veranderen als het over een langere periode warm blijft of de temperatuur nog meer gaat stijgen. Zo kunnen bijvoorbeeld relaiskasten of computerruimtes oververhit raken. Daardoor kunnen sectiestoringen optreden, waarbij het niet meer zichtbaar is op de schermen waar de treinen rijden. In een dergelijk geval wordt het treinverkeer natuurlijk direct stilgelegd.
Sommige dingen zijn gewoonweg niet te voorkomen, weten ze bij ProRail uit ervaring. Bij temperaturen van boven de 25 graden kan een spoorstaaf wel 70 graden heet worden, waardoor het metaal kan uitzetten en verbuigen. Ook als dat optreedt, wordt het treinverkeer op de bewuste plaats stilgelegd, totdat er reparatie heeft plaatsgevonden. De spoorbeheerder kent haar spoornetwerk als geen ander en houdt de toestand op het spoor nauwlettend in de gaten. Dat gebeurt door het jaar heen, maar vooral in periodes van buitengewone weersomstandigheden. Deze monitoring vindt plaats door middel van meettreinen, de inzet van inspecteurs, maar ook door machinisten die als ware Max Verstappens precies weten hoe hun ‘circuit’ moet aanvoelen.
Lees ook:
- Onweer en wolkbreuken zorgen voor overlast op het spoor
- Spoor doorstaat eerste sneeuwtest van het jaar
- ‘Spelen’ met wisselverwarming om energie te besparen
- Spoorwegennet doorstaat herfst zonder veel problemen; nu nog de winter
- Bosbrand-treinincident Spanje “zeer onwaarschijnlijk” in Nederland
- Spoor doorstond hitte van afgelopen dagen goed
- ProRail plant nog geen buitengewone maatregelen tegen hitte
- Extreme hittedag zorgde voor defecten en storingen op het spoor