Politici persoonlijk kunnen uitschelden bewijst dat een land vrij is (Elsevier)

Zoals in brandend Australië weer eens blijkt, kunnen burgers grof en ongemanierd zijn. Maar soms is hun woede heel begrijpelijk, of zelfs terecht. In een vrije, democratische samenleving moet je die woede mogen uiten, schrijft Robbert de Witt.

Hotel- en restauranteigenaren in Taiwan hadden zich flink misrekend, toen hun regering met Peking had afgesproken dat er voortaan veel meer Chinese toeristen van het vasteland het eiland mochten bezoeken. Handenwrijvend werd uitgekeken naar de komst van tienduizenden welvarende Chinese toeristen, allemaal klaar om hun yuans daar uit te geven.

https://cdn.prod.elseone.nl/uploads/2018/10/Blog-Robbert-de-Witt.jpg

Robbert de Witt

Robbert de Witt (1978) is Buitenlandredacteur bij Elsevier Weekblad. Hij blogt wekelijks op donderdag over mondiale ontwikkelingen en de gevolgen ervan voor Nederland en Europa.

Maar wat bleek? Veel Chinese toeristen bleven ’s avonds op hun hotelkamer in plaats van hun geld te laten rollen. Want daar zagen ze op de Taiwanese televisie politici die fel met elkaar in discussie gingen. En die, nog opmerkelijker voor de toeristen uit het communistische en autoritaire China, met gewone kiezers het debat aangingen.

Een afgang voor premier Morrison

De Chinese Communistische Partij hield burgers altijd voor dat democratie, zoals in Taiwan, chaotisch is en leidt tot wanorde. En inderdaad, dat is vaak ook zo. In een democratie moeten bestuurders verantwoording afleggen aan het volk. Tijdens verkiezingen, maar ook op straat. En dat ziet er niet altijd fraai uit.

Zoals recent in het brandende Australië, waar premier Scott Morrison – net als iedere regeringsleider in zo’n crisissituatie – zich betrokken moet tonen. Het onthaal in het plaatsje Cobargo in de getroffen deelstaat New South Wales, was ronduit een afgang voor de premier.

‘You’re not welcome here, fuckwit!’ schreeuwde een inwoner hem na, op het moment dat Morrison te midden van de scheldende en furieuze dorpelingen al heeft ingezien dat hij beter zijn biezen kan pakken.

Een hit op Twitter

Het is niet lastig om meer voorbeelden te vinden van zulke confrontaties tussen kiezer en gekozene. Recent was er bijvoorbeeld de pijnlijke ontmoeting van Boris Johnson tijdens zijn verkiezingscampagne met een heel nette landgenoot – zeker in vergelijking met de ruwe wijze waarop Australiërs hun ongenoegen kenbaar maken. ‘Verlaat alsjeblieft mijn stad,’ zegt de Britse burger. Het filmpje werd een Twitter-hitje, vanwege de typische en bewonderenswaardige Britse ingetogenheid. Overigens is Johnsons snelle antwoord bijna even sterk, en typerend ad rem: ‘Doe ik, weldra.’

“Please leave my town.”
“I will, very soon.” pic.twitter.com/3gqW2SwqMi

— Alex Andreou (@sturdyAlex) September 5, 2019

Een van Johnsons voorgangers – Labour-leider Gordon Brown – had ook zo’n confrontatie met een kiezer, toen hij in 2010 op campagne was in Rochdale. Een vrouw die altijd op Labour stemde, klaagt minutenlang over het regeringsbeleid, en haalt daar ook nog eens de komst van Oost-Europese migranten bij. Brown geeft, nogal geforceerd glimlachend, aan hoe zijn plannen de grieven van de vrouw zullen wegnemen.

Eenmaal terug in zijn dienstwagen realiseert Brown zich niet dat zijn microfoontje nog aanstaat, en noemt hij de ontmoeting ‘een ramp’. En de vrouw vindt hij ‘bigoted’, bekrompen. Als dat bekend wordt, ziet Brown zich gedwongen zijn campagnetoer te onderbreken, om zijn excuses aan te bieden aan deze ene kiezer.

Nog een pijnlijke aanvaring: de Franse president Nicolas Sarkozy die tijdens een werkbezoek wordt uitgescholden door een visser. Sarkozy moet in bedwang worden gehouden om niet met hem op de vuist te gaan. Sarkozy wordt weggeleid, niet de schreeuwende visser.

Zware mannen met oortjes nemen je mee

Ongetwijfeld bevestigen deze incidenten de zienswijze van Chinese communisten dat je dit soort praktijken als bestuurder liever niet ziet. En ongetwijfeld zouden de betrokken westerse politici zulke confrontaties ook zelf liever vermijden.

Want burgers kunnen, ook oog in oog met hun leiders, bijzonder onfatsoenlijk, grof en ongemanierd zijn. Maar soms is hun woede heel begrijpelijk, of zelfs terecht. In een vrije, democratische samenleving kun je die woede uiten en mág je die uiten.

In de meeste landen op aarde kun je dit ook best proberen – áls je al in de buurt komt van de machthebber natuurlijk – maar weet je hoe dat vervolgens afloopt: een paar zware mannen met oortjes nemen je mee voor wat vragen en de rest van je dagen slijt je in de cel.

The post Politici persoonlijk kunnen uitschelden bewijst dat een land vrij is appeared first on Elsevierweekblad.nl.

https://www.elsevierweekblad.nl/opinie/opinie/2020/01/politici-persoonlijk-kunnen-uitschelden-bewijst-dat-een-land-vrij-is-730533/

Australië roept 3000 reservisten op mee te strijden tegen bosbranden (Joop)

De Australische regering heeft 3000 reservisten opgeroepen mee te strijden tegen de bosbranden. Het is de grootste oproep van reservisten in de Australische geschiedenis. “Het besluit van vandaag brengt meer mensen op de been, meer vliegtuigen in de lucht en meer schepen op zee” zegt Morisson.

Inmiddels zijn 23 mensen om het leven gekomen. Zo’n 480 miljoen dieren hebben de branden niet overleefd, schatten wetenschappers van de universiteit van Sydney. Door de bosbranden is is 5 miljoen hectare grond verwoest, dat is 1,2 keer de oppervlakte van Nederland.

De Australische regering ontvangt vanuit alle hoeken hevige kritiek voor de lakse houding en late reactie tegen de bosbranden. Volgens Morrison zijn de branden niet heel bijzonder en waren er drogere jaren. Eerder speelde de premier het al niet handig door met vakantie te gaan naar Hawaii. Na felle kritiek keerde hij toch terug van de reis en bood later zijn excuses aan. Ook het inzetten van het Australische leger komt volgens velen te laat.

Quiet reminder that when you look at a map of the world, the country sizes on the atlas are not accurate or to scale.

Australia has almost the same land mass as the United States, and we are on fire.

We need your outrage.
We need your support.
We are burning. pic.twitter.com/gXVeE1ci8U

— Madeleine Rose (@zhiana) January 2, 2020

De bosbranden zorgen voor bizarre weersverschijnselen zoals vuurtornado’s:

Fire Tornado Forms As Residents Flee Kangaroo Island in Australia https://t.co/ErPQG4hAy4 #Australia #FireTornado

— Lucis Channel (@lucisph) January 4, 2020

WATCH: Complete darkness near Adaminaby despite it being daylight as Australian wildfires burn out of control pic.twitter.com/eVzs4Orz5U

— BNO News (@BNONews) January 4, 2020

Aanhoudende droogte en harde wind met temperaturen tot 48,9 graden veroorzaken de verwoestende natuurbranden. “Het lijkt erop dat door de enorme hitte lokale weersystemen worden ontwikkeld”, meldt RFS, de meteorologische dienst van de staat New South Wales. De RFS waarschuwt bewoners om waakzaam te zijn en maatregelen te treffen voor evacuatie.

In New South Wales werden mensen geëvacueerd in een gebied dat zich over 240 kilometer uitstrekt. Tienduizenden mensen sloegen donderdag op de vlucht. Veel mensen kwamen vast te zitten in het verkeer, terwijl ze het vuur probeerden te ontvluchten. Een snelweg richting het noorden en een richting het zuiden dienden als vluchtroutes uit het rampgebied. Automobilisten zaten soms wel tien uur lang vast in het verkeer, met files van vijfentwintig kilometer lang. Militaire helikopters en schepen werden ingezet om mensen te helpen die gevangen zaten in het vuur.

• Over 6 million hectares destroyed
• At least 23 dead
• Dozens missing

Mass evacuation as catastrophic bushfires worsen in Australia: https://t.co/DfSXOqzSMa pic.twitter.com/HwVYunTtR6

— Al Jazeera English (@AJEnglish) January 4, 2020

The images coming out of Australia are apocalyptic.

The scale of the fires are unprecedented. Troops and intl. aid have been mobilized.

12 million hectres of land have been burned. Half a billion flora and fauna incinerated. 24 people dead.

This dwarfs the Amazon blaze. pic.twitter.com/SGgfiNgN4d

— Rohan Javet Beg (@RohanBeg) January 4, 2020

De wereld reageert geschokt op het natuurdrama. Via Twitter laten verschillende sterren, waaronder Pink en Selena Gomez, weten geld te doneren aan de Australische brandweer.

I am totally devastated watching what is happening in Australia right now with the horrific bushfires. I am pledging a donation of $500,000 directly to the local fire services that are battling so hard on the frontlines. My heart goes out to our friends and family in Oz ❤️ pic.twitter.com/kyjDbhoXpp

— P!nk (@Pink) January 4, 2020

Absolutely devastated by the fires in Australia. Praying for everyone affected and all of the first responders. I’m making a donation and would love if you would consider doing the same if you can. Swipe up ❤️ https://t.co/aEqW5SPKPG

— Selena Gomez (@selenagomez) January 4, 2020

https://joop.bnnvara.nl/nieuws/australie-roept-3000-reservisten-op-mee-te-strijden-tegen-bosbranden

ExxonMobil wenst Australiërs ‘plezier’ terwijl land in brand staat (Joop)

Nu Australië zucht onder de gevolgen van de klimaatcrisis, leek het een van de aanjagers van deze crisis, oliebedrijf ExxonMobil, wel een goed moment om de bevolking van het land ‘plezier’ te wensen in het nieuwe jaar.

Stay safe and have fun this new year, from all of us at ExxonMobil Australia.

— ExxonMobil Australia (@exxonmobil_aus) December 31, 2019

De tweet leidt tot talloze cynische reacties. De Amerikaanse Democratische presidentskandidaat Bernie Sanders spreekt schande van het bericht van ExxonMobil. Hij kondigt aan dat hij de bestuurders van fossiele bedrijven verantwoordelijk wil stellen voor alle schade die zij op hun geweten hebben.

What an amazing tweet. Here's a postcard to help get the word out. pic.twitter.com/cX94hsJwve

— Aspiration (@Aspiration) January 2, 2020

Thanks Exxon even though you knew about climate change in the 70s but decided to do nothing

— Ryles (@Mighty_Quinn43) January 1, 2020

Australians can't "stay safe and have fun," because their homes are on fire.

Fossil fuel companies like @exxonmobil created the climate crisis and made wildfires worse.

When we pass a Green New Deal we'll hold fossil fuel executives accountable for the destruction they caused. https://t.co/LbDRqqHXON

— Bernie Sanders (@BernieSanders) January 2, 2020

ExxonMobil heeft jarenlang twijfel gezaaid over klimaatwetenschap. Daarbij gebruikte het oliebedrijf dezelfde tactiek waarmee de tabaksindustrie eindeloos heeft geprobeerd om de schadelijke gevolgen van roken te bagatelliseren. Het oliebedrijf voerde uitgebreide desinformatiecampagnes en zette nepexperts in om het publiek op het verkeerde been te zetten. Vorig jaar werd ExxonMobil om die reden in New York voor de rechter gesleept.

Half miljard dieren omgekomen
Sinds de Australische bosbranden in september begonnen, zijn er naar schatting een half miljard zoogdieren, vogels en reptielen om het leven gekomen. De koalapopulatie in de deelstaat New South Wales is gedecimeerd, en een groot deel van hun leefgebied is verwoest. Er wordt gevreesd dat de bosbranden inmiddels hebben geleid tot het uitsterven van enkele tientallen zeldzame dieren- en plantensoorten.

Ook de Australische bevolking heeft in toenemende mate te lijden onder de allesvernietigende branden. De brandweer waarschuwt al dat huizen en mogelijk zelfs complete plaatsen moeten worden opgegeven, omdat er onvoldoende middelen zijn om de gebouwen tegen de oprukkende vuurzee te beschermen.

Nieuwe kolenmijn
Als gevolg van de bosbranden woedt er in Australië nu ook een heftig debat over de klimaatcrisis. Volgens wetenschappers bestaat er een duidelijk verband tussen de klimaatcrisis en de zware bosbranden die het land dit jaar teisteren. Naarmate de temperatuur stijgt, neemt ook de kans toe op langdurige droogte én op grote bosbranden.

Aan de Australische premier Scott Morrison lijken dergelijke feiten niet besteed. Morrison verzet zich al jaren tegen klimaatmaatregelen. In juni gaf zijn regering nog toestemming voor de opening van een nieuwe mijn in Queensland, waar jaarlijks 8 tot 10 miljoen steenkool moet worden gedolven.

Een van Morrisons voorgangers, zijn partijgenoot Tony Abbott, is ondertussen van mening dat een ‘klimaatsekte’ de wereld in zijn greep houdt. Volgens klimaat- en wetenschapontkenner Abbott is er geen sprake van dat broeikasgassen zoals CO2 leiden tot opwarming van de aarde.

https://joop.bnnvara.nl/nieuws/exxonmobil-wenst-australiers-plezier-terwijl-land-in-brand-staat

Bosbrandslachtoffers schelden Australische premier verrot (Joop)

De Australische premier Scott Morrison heeft opnieuw veel kritiek gekregen tijdens een bezoek aan het zwaar getroffen plaatsje Cobargo in het zuidwesten van het land. Op beelden is te zien hoe hij een vrouw dwingt zijn hand te schudden, maar vlug doorloopt als de vrouw hem vraagt om meer financiële steun. Daarop beginnen bewoners hem de huid vol te schelden.

“Je bent hier niet welkom”, schreeuwen verschillende gedupeerden. “Hier zal je geen stemmen meer krijgen, maat. Je bent een idioot. Rot op. Dit is oneerlijk. We zijn compleet vergeten hier.” Morrison kortte het bezoek drastisch in en stapte – met zijn handen in zijn zakken – een auto in om snel weer te vertrekken. Daarna maakte minister Littleproud bekend dat er meer financiële steun beschikbaar komt voor de inwoners van de Begavallei in Cobargo. Eerder verdedigde de conservatieve Morrison de aanpak van zijn regering nog. Zo zou hij niet toelaten dat overheidsdiensten “over elkaar heen vallen in een opbod om hulp te bieden: laat de professionals hun werk doen”.

De premier ligt al langer onder vuur omdat hij te weinig onderneemt tegen de aanhoudende bosbranden. Bovendien ontkent hij enig verband met de klimaatcrisis. “De opwarming van de aarde in verband brengen met één gebeurtenis zoals de bosbranden is niet geloofwaardig”, verklaarde hij vorige maand. Hij zegt dat sommigen gebruikmaken van de branden om hun politieke agenda door te duwen en het klimaatbeleid te verscherpen.

De club van Morrison remt klimaatactie al dertig jaar af. Zo voerde hij campagne voor een grote steenkoolmijn in Queensland, waarvoor de regering in juni akkoord gaf. Twee jaar geleden zwaaide hij met een stuk steenkool in het parlement en zei: “Wees hier niet zo bang voor.” Tegen de boeren die last hadden van ernstige droogte zei hij vorig jaar dat ze “moeten bidden voor regen”, en eerder dit jaar weigerde hij herhaaldelijk om samen te zitten met brandweerchefs die bezorgd waren over de klimaatcrisis.

Morrison. The true tragedy of these fires are farmers pouring milk down hills because they have no electricity.

Yes. He said that.#Auspol #AustralianFires

— Daniel Best (@20thCenturyDan) January 2, 2020

Morrison has just confirmed in his press conference that he is treating these fires like any other normal natural disaster that Australia has experienced for a long time. This is the greatest failure of political leadership Australia has ever seen.

— 💧Queen Victoria (@Vic_Rollison) January 2, 2020

De brandweer verwacht dat de bosbranden het aankomend weekend zullen verergeren. Met opnieuw temperaturen boven de 40 graden en een krachtige wind. Door de oprukkende branden moeten tienduizenden toeristen worden geëvacueerd. In New South Wales geldt vanaf vrijdag de noodtoestand.

Lokale autoriteiten spreken van de grootste evacuatie ooit in de regio. Het gebied strekt zich uit over bijna 250 kilometer. Mensen slaan massaal op de vlucht. Er staan lange rijen voor tankstations en supermarkten. Veel benzinepompen zijn buiten werking door de branden.

https://joop.bnnvara.nl/nieuws/bosbrandslachtoffers-schelden-australische-premier-verrot

Noodtoestand in Sydney door aanhoudende bosbranden (Joop)

Sydney heeft al dagen te kampen met dikke rookwolken als gevolg van de aanhoudende bosbranden in de omgeving van de miljoenenstad. Mensen met luchtwegklachten melden zich massaal bij ziekenhuizen. Ook wordt het ene na het andere hitterecord gebroken in Australië. In het zuiden van het land bereikte het kwik deze week zelfs 49,8 graden.

De hoge temperaturen in combinatie met een sterke wind zorgen ervoor dat de brandweer veel moeite heeft om de branden onder controle te krijgen in de deelstaat New South Wales, waar Sydney ligt. De premier van de staat, Gladys Berejiklian, riep daarom eerder deze week voor de tweede keer dit seizoen de noodtoestand uit.

De kritiek op de Australische premier Scott Morrison neemt toe. In de afgelopen maanden zijn 30.000 vierkante kilometer bos verloren gegaan door de branden. Ook gingen er meer dan 700 huizen in vlammen op. Verzoeken om meer middelen voor de (vrijwillige) brandweer legde Morrison lange tijd naast zich neer.

Veel Australiërs menen dat Morrison de ernst van de situatie onderschat. Hoewel er volgens wetenschappers een duidelijk verband bestaat tussen de klimaatcrisis en de zware bosbranden die het land dit jaar teisteren, verzet Morrison zich tegen klimaatmaatregelen. Hij hanteert daarbij het argument dat populisten van over de hele wereld gebruiken: als wij in ons eentje iets doen, maakt dat toch nauwelijks iets uit. Ondertussen behoort Australië wereldwijd tot de grootste uitstoters van broeikasgassen per hoofd van de bevolking.

Dat Morrison vakantie viert op Hawaii terwijl zijn land brandt, valt evenmin in de smaak – zeker omdat zijn medewerkers aanvankelijk ontkenden dat hij daar was. Vrijdag kondigde Morrison aan dat hij eerder zal terugkeren.

https://joop.bnnvara.nl/nieuws/noodtoestand-in-sydney-door-aanhoudende-bosbranden