Auteur: Natalie Polman

De ‘oudere’ Apeldoorner kent het horeca-etablissement aan de Hoofdstraat 190 misschien beter als De Tapperij, maar inmiddels zit De Babbel hier al zeventien jaar. We praten met Jacco Talen (42), eigenaar van de grootste uitgaansgelegenheid aan het Caterplein, in een bizarre coronatijd.

Op het moment dat we Jacco begin december spreken, mogen de deuren van horecazaken tot 17.00 uur open. Dus naast het ontbreken van aangeschoten mensen die om twee uur ’s nachts op de dansvloer swingen, zijn er voorlopig ook geen dinerende gasten meer. “We hopen dat we zo snel mogelijk open mogen”, zegt Jacco. “Er is niks vervelender dan je gasten niet kunnen ontvangen.”

Hij hoopt dat er ook weer snel sprake is van “echt uitgaan”. Jacco, met een brede glimlach: “Dat ze shotjes staan te hakken en om de palen slingeren. Dat is tussendoor nog maar één keer gebeurd, rond dat ‘Dansen met Janssen-debacle’ (afgelopen zomer gingen veel jongeren in Nederland stappen omdat ze dachten met één prik van het Janssen-vaccin veilig te zijn maar vervolgens schoot het aantal besmettingen omhoog, red.).

Gourmetschotels rondbrengen

Toch denkt hij niet dat De Babbel dit jaar nog ’s avonds open mag. “We zullen deze kerst weer gourmetschotels rond gaan brengen. Enorme vleespakketten maar dan ook met salades, brood, alles erbij. Compleet verzorgd. Vorig jaar waren we helemaal uitverkocht.” Ook het plan om net als afgelopen jaar met oud & nieuw hapjes rond te brengen staat alweer.

Jacco begon De Babbel in 2004 samen met zijn vader Chris. Die had zo’n vijftien jaar eerder De Tapperij op dezelfde plek geopend, later was deze zaak een paar jaar van iemand anders. Chris runde nog een café in Hoogeveen genaamd De Babbel. Dit werd ook de naam van de nieuwe zaak die hij met zijn zoon opende. “Hij deed het overdag, ik ’s avonds”, zegt Jacco. “Nog steeds komt hij hier regelmatig een kop koffie drinken.”

Personeel bezighouden

Koffiedrinken, lunchen, dineren en biertjes drinken op de dansvloer, het kan allemaal bij De Babbel. Behalve in deze coronatijd, waarin de tent soms ook helemaal dicht moest. “Ik ben constant werk aan het verzinnen om het personeel bezig te houden. In de eerste lockdown gingen we de boel schilderen en opknappen, in de tweede eten bezorgen.”

In november 2020 begon hij zelfs met het verkopen van kleding in zijn zaak. “Toen de sjeu er net een beetje inzat, moesten we daar weer mee stoppen.” Ook nu bezorgen zijn mensen weer maaltijden. Al “weegt dat niet op tegen hier eten”, zegt hij. “Als iemand twee bestellingen achterin De Maten moet brengen, ben ik hem een uur kwijt, waar hij hier in twee minuten klaar is.”

Moed

Aan stoppen met De Babbel dacht hij weleens. Hij begon in april zelfs nog een winkel met e-choppers en e-fatbikes (Spyder Wheelz, red.). “De verveling sloeg toe.” Inmiddels heeft hij de winkel alweer overgedragen aan iemand anders. Want hij wil De Babbel helemaal geen vaarwel zeggen. “Het heeft eigenlijk geen zin om open te blijven, want we verdienen er te weinig mee, maar we doen het voor onze gasten.”

“We hebben verschrikkelijk leuke en lieve gasten”, vertelt hij verder. “Mensen die drie keer per week een decafeetje met appeltaart komen doen, studenten die komen borrelen met bitterballen, zakenmensen die een lunchafspraak hebben en natuurlijk stapgasten. Ze bestellen bij ons en sturen appjes. Daar krijg je ook weer moed van.”

We hebben verschrikkelijk leuke en lieve gasten

Natuurlijk zijn er zorgen, zegt Jacco, maar ze praten veel met elkaar, in de groepsapp of tussendoor. “Toen we een paar weken geleden van een sluitingstijd van middernacht naar acht uur en vervolgens naar vijf uur gingen, maakten sommigen zich zorgen om hun salaris. Maar gelukkig krijgen we NOW-ondersteuning.” Zonder steun van de overheid waren ze “helemaal omgevallen”, weet de ondernemer. “Maar het niet toereikend, je moet er geld achteraan brengen.”

Geen zin

“Deze lockdown is wel pittig”, zegt hij. “Mensen komen binnen met een mondkapje op, hun QR-code en ID-bewijs worden gecontroleerd en dan moeten ze op anderhalve meter en op een vaste zitplek zitten. Het enige dat we niet hoeven doen is het registreren van contactgegevens, verder zijn het alle maatregelen die we tot nu toe hebben gehad bij elkaar”, glimlacht hij. “Maar het speelveld is voor iedereen hetzelfde.”

“Het heeft geen zin om negatief te zijn”, besluit hij zijn verhaal. “‘Geniet van het leven, want het duurt maar even’, zei mijn moeder altijd. Ondanks alle toestanden zijn we vaak gewoon blij, maken we grapjes met elkaar. Ook zonder corona heb je weleens een slechte dag. We denken in oplossingen en blijven positief. Je moet wat doen en creatief blijven.”

Geniet van het leven, want het duurt maar even’, zei mijn moeder altijd

Twee jaar geleden, achteraf slechts een paar maanden voor de coronacrisis wereldwijd uitbrak, werd het vijftienjarig bestaan nog groots gevierd met de komst van onder meer Mental Theo, zangeres Maan en rapper Snelle naar De Babbel. Traditiegetrouw pakt De Babbel elke vijf jaar groots uit. “Welke artiesten er in 2024 populair zijn, kunnen we nu nog niet weten, maar dat we weer grote namen uitnodigen over drie jaar, is zeker”, glimlacht Jacco. “De Babbel gaat het honderd procent redden.”

Gourmetschotel bestellen deze kerst? Je kunt je bestelling via 055 5761384 bij De Babbel plaatsen.

Ondernemer uitgelicht

Ken jij een Apeldoornse ondernemer met een leuk verhaal? Laat het ons weten via apeldoorn@indebuurt.nl.