De toernooiorganisatie van de Australian Open heeft er vertrouwen in dat de eerste grandslam van het tennisseizoen op tijd begint en op tijd klaar is ondanks de zorgen over de kwaliteit van de lucht in Melbourne.
„Er wordt een hoop gespeculeerd of de Australian Open wel doorgaat of later begint”, aldus toernooidirecteur Craig Tiley. Maar het gaat door.” Australië wordt al maandenlang geteisterd door verwoestende bosbranden waardoor de kwaliteit van de lucht slecht is.
Eerder deze week moest de Sloveense tennisster Dalila Jakupovic bij de kwalificaties opgeven nadat ze een zware hoestbui had gekregen door de rook. „Het was echt vreselijk. Ik kon niet meer ademen. Zoiets heb ik nog nooit eerder meegemaakt. Ik was echt bang dat ik zou instorten”, zei de aangeslagen Jakupovic. „Ik zakte door mijn knieën omdat ik niet meer lopen kon. Op de grond was het ook wat makkelijker om lucht te krijgen.”
De Amerikaanse tennisser Noah Rubin verklaarde dat er ’bloed en zwart spul’ uit zijn neus kwam na zijn wedstrijd van woensdag.
Volgens de Brit Liam Broady moest hij door de slechte luchtkwaliteit naar lucht happen. In een verklaring schrijft hij dat zijn bloed steeds meer begint te koken als hij denkt aan de omstandigheden waarin hij moest spelen in zijn verloren kwalificatiepartij tegen de Wit-Rus Ilya Ivashka.