Het zijn de mooiste weerfoto’s: een foto van Zoetermeer met op de achtergrond een prachtige roodroze lucht. Ooit afgevraagd hoe zo’n kleurrijk plaatje ontstaat? Tijd voor een lesje aardrijkskunde.
Zonlicht is van nature wit, vertelt meteoroloog Jaco van Wezel op Weeronline. Het witte zonlicht wordt alleen tijdens de route naar de aarde in de atmosfeer door kleine luchtmoleculen, stofdeeltjes, waterdruppels en ijskristallen ontleed in verschillende kleuren. Niet wit, maar kleuren als blauw, oranje, geel, roze en rood.
Blauwe lucht
Als het een zonnige dag is in Zoetermeer, is de lucht blauw gekleurd. Ook al verspreidt de atmosfeer verschillende kleuren, wij zien een blauwe hemel. Hoe kan dat? “Blauw licht wordt gemakkelijker in onze richting verstrooid dan rood licht. Dit betekent dat er meer blauw licht naar onze ogen komt”, licht de meteoroloog toe op Weeronline.
Kleurrijke luchten bij zonsopkomst en zonsondergang
Met zonsopkomst en zonsondergang is het een ander verhaal. De stralen van de laagstaande zon moeten een extra lange weg afleggen door de atmosfeer. Wanneer het licht ons eenmaal heeft bereikt, is er al zoveel blauw licht verstrooid, dat het simpelweg op is. Andere kleuren krijgen vrij spel: eerst een goudgele kleur, later rood.
Elke dag weer anders
Bij geen enkele zonsopkomst of zonsondergang is de kleur van de lucht hetzelfde. Jaco legt uit: “De hoeveelheid waterdruppels, ijskristallen en stofdeeltjes in de lucht bepalen hoe sterk het zonlicht verstrooid wordt. Is de lucht droog, kraakhelder en schoon? Dan zie je vaak alleen rondom de zon een geeloranje of oranjerode gloed.” Daar is de kleur dus afhankelijk van. Ook rook van grote bosbranden of Saharazand kunnen zorgen voor verkleuring in de ochtend en avond. Wat de oorzaak ook is: het is schitterend om naar te kijken.
