Auteur: Jeannette Kras

Extreme weersomstandigheden, zoals orkanen, bosbranden en droogte hebben de wereld het afgelopen jaar miljarden euro’s gekost.

Een rapport van Christian Aid heeft de 10 duurste natuurrampen van 2018 op een rij gezet. Ze kostten allemaal meer dan een miljard euro. Het gaat onder meer om orkanen in de VS en het Caraïbisch gebied, overstromingen in India, extreme droogte in Zuid-Afrika en bosbranden in Californië.

Wetenschappers zijn er duidelijk over dat deze rampen verband houden met door mensen veroorzaakte klimaatverandering. Hogere temperaturen zorgen niet alleen voor meer hittegolven en bosbranden, maar leiden ook tot andere weerpatronen, zoals hevigere stormen en overstromingen.

“Klimaatverandering wordt nog steeds gezien als een probleem van de toekomst, maar dit rapport laat zien dat het voor veel mensen nu al een verwoestend effect heeft op hun leven,” aldus dr. Kat Kramer van Christian Aid. “De grote onrechtvaardigheid van klimaatverandering is dat ‘s werelds armsten er het meest onder te lijden hebben, terwijl ze het minst hebben bijgedragen aan de crisis.”

Het afgelopen jaar was een van de warmste ooit en de uitstoot van CO2 bereikte een record ondanks wereldwijde inspanningen om het gebruik van fossiele brandstoffen terug te dringen. “De impact van klimaatverandering is niet langer subtiel. We zien het nu duidelijk op televisie, in de krant en op social media,” zegt de bekende klimaatwetenschapper dr Michael Mann van Penn State University.

“De overstromingen, droogtes, hittegolven, bosbranden en superstormen, die we de afgelopen jaren zagen, zij zijn het gezicht van klimaatverandering,” vervolgt hij. “Het weer op de wereld wordt voor onze ogen extremer. Het enige dat er voor kan zorgen dat deze destructieve trend niet escaleert, is een forse afname van CO2-uitstoot.”

Het droge weer heeft niet alleen het Zweedse land verdord, het trok ook een zware wissel op de rendieren. Als de overheid niets doet, kunnen de dieren uitsterven.

Door de bosbranden in het noorden van Scandinavië is het leefgebied van de rendieren kleiner geworden. In Zweden zijn de Sami, de inwoners van Lapland, de enige die de dieren mogen begeleiden. Zij trekken nu aan de bel en willen dat de overheid voedsel voor de 250.000 rendieren regelt. Door de branden en de droogte is daar een groot tekort aan. De Sami hebben de dieren nodig voor hun vlees, gewei en vacht dus ook hun cultuur wordt in zekere zin bedreigd.

Volgens deskundigen duurt het dertig jaar voor de regio helemaal is hersteld van deze extreem hete zomer. Zonder hulp zouden er deze winter al een groot aantal dieren overlijden. Bovendien wordt gevreesd dat de jonge dieren te zeer verzwakt zijn om zich te verplaatsen. Maar niet alleen de warme zomers, ook de warme winters vormen een probleem. Normaal valt er sneeuw, maar de laatste jaren regent het steeds vaker. Daardoor ontstaat er een laagje ijs wat het grazen ernstig bemoeilijkt. Ook ruiken de dieren hun voedsel minder goed door het ijs heen. De Zweedse overheid zegt de komende weken met maatregelen te komen om op de lange termijn de rendiersoort te beschermen.